Hotel Zalencentrum

Gelegen aan de Rijksweg in Staphorst, direct aan afrit 23 van de A28, bevindt zich een etablissement met een lange en bewogen geschiedenis: het voormalige Hotel Waanders. De initiële informatie over dit bedrijf als 'Hotel Zalencentrum' met een lage, ongedocumenteerde beoordeling schetst een onvolledig beeld. Uitgebreider onderzoek onthult een verhaal van een bekend familiebedrijf dat door de decennia heen een begrip werd in de regio, maar ook significante veranderingen heeft ondergaan, waaronder een faillissement, een doorstart, en recentelijk een volledige transformatie. Sinds 2022 is de hotelfunctie van het pand beëindigd. Na een grootschalige renovatie heropende de locatie in het voorjaar van 2024 als een eigentijds grand café, waarmee een nieuw hoofdstuk wordt ingeluid en de focus volledig is verlegd van overnachtingen naar horeca.

De Historische Functie als Hotel en Zalencentrum

Decennialang was Hotel Waanders een prominente aanbieder van accommodatie in Staphorst. Het was een klassiek 3-sterrenhotel dat zich richtte op zowel de zakelijke reiziger als de toerist. De aangeboden kamers varieerden van eenpersoonskamers tot Comfort en Superior tweepersoonskamers. De faciliteiten waren functioneel, met voorzieningen zoals airconditioning (met uitzondering van de eenpersoonskamers), gratis wifi en een eigen badkamer. De aanwezigheid van een lift zorgde voor toegankelijkheid tot de hogere verdiepingen. Het was een typisch voorbeeld van traditionele Nederlandse hotels, gericht op betrouwbaarheid en service in plaats van luxe die men in een modern resort zou verwachten.

Naast het bieden van onderdak, was de functie als 'zalencentrum' een cruciale pijler van het bedrijf. Met diverse zalen bood het pand ruimte voor bijeenkomsten, vergaderingen, bruiloften en congressen voor gezelschappen tot 125 personen. Dit maakte het tot een sociaal en zakelijk knooppunt in de regio, veel meer dan slechts een plek om te overnachten. Deze dubbele functie verklaart de oorspronkelijke, wat generieke benaming 'Hotel Zalencentrum'. Het was een plek waar men niet alleen verbleef, maar waar ook belangrijke lokale en regionale evenementen plaatsvonden.

Sterke Punten uit het Verleden

Door de jaren heen werden verschillende aspecten van Hotel Waanders door gasten gewaardeerd. Een analyse van de sterke punten geeft inzicht in wat het etablissement succesvol maakte en welke elementen mogelijk zijn meegenomen in de nieuwe opzet.

• Strategische Locatie: De ligging direct aan de A28 was ongetwijfeld het grootste voordeel. Het werd vaak 'de poort naar het Noorden' genoemd, een logische en gemakkelijke stopplaats voor doorreizigers, zakelijke gasten en bezoekers van evenementen zoals de TT in Assen. De ruime en gratis parkeergelegenheid was hierbij een belangrijk pluspunt.
• Het Restaurant: Het restaurant stond goed aangeschreven en serveerde gerechten die bereid werden met (biologische) streek- en seizoensproducten. De keuken werd omschreven als een mix van Nederlands, Frans en regionaal, wat een brede doelgroep aansprak. De kwaliteit van de maaltijden, zowel diner als ontbijt, werd vaak als uitstekend beoordeeld.
• Gastvrijheid en Service: Als familiebedrijf stond persoonlijke service hoog in het vaandel. Recensies spraken vaak over gastvrij en vriendelijk personeel dat zorgde voor een warm welkom. Deze persoonlijke benadering onderscheidde het van grotere, onpersoonlijke hotelketens.

Aandachtspunten en de Transformatie

Ondanks de sterke punten kende het bedrijf ook uitdagingen. De zeer beperkte online beoordelingen, waaronder de lage score in de verstrekte data, suggereren een relatief beperkte online aanwezigheid in latere jaren. Bovendien kan de traditionele inrichting, hoewel voor sommigen charmant, door anderen als gedateerd zijn ervaren. In 2011 leidde dit tot een faillissement, waarna een doorstart volgde onder nieuw management. Uiteindelijk sloot het hotel in 2022, wat de weg vrijmaakte voor de huidige transformatie. De beslissing om de hotelfunctie volledig te staken en te focussen op een grand café is een duidelijke strategische keuze. Potentiële bezoekers die nu op zoek zijn naar een hotel of een appartement voor hun verblijf, zullen hier geen hospedaje meer vinden. De markt voor accommodatie in Staphorst wordt nu bediend door andere aanbieders, variërend van B&B's tot andere lokale hotels.

Grand Café Waanders: De Huidige Realiteit

Een Nieuwe Bestemming zonder Hotelkamers

De huidige incarnatie, Grand Café Waanders, richt zich volledig op de eet- en drinkervaring. Het interieur is grootschalig gerenoveerd om een frisse, eigentijdse sfeer te creëren die toch de huiselijkheid van het oude Waanders probeert te behouden. Met 230 zitplaatsen binnen, een private dining-ruimte voor 38 gasten en een groot terras voor 118 personen, is de schaal aanzienlijk. De menukaart belooft een mix van herkenbare, traditionele gerechten met een moderne twist, waarbij ook klassiekers van het oude Waanders een plek krijgen. Dit toont respect voor de geschiedenis, terwijl het tegelijkertijd een nieuw publiek probeert aan te spreken.

Voor de reiziger die op zoek is naar diverse vormen van onderdak, zoals een hostel, jeugdherberg, of misschien zelfs luxe villa's of vakantieappartementen, is het belangrijk te weten dat Waanders deze diensten niet meer aanbiedt. De focus ligt nu op de passanten en de lokale bevolking die komen voor koffie, lunch, een borrel of een diner. Het is een dag- en avondbestemming geworden in plaats van een plek voor een meerdaags verblijf. De transformatie van een traditioneel hotel naar een modern grand café is compleet, waarmee het inspeelt op veranderende marktomstandigheden en een nieuwe toekomst tegemoet gaat.